PAS disa muajsh shkëmbimi letrash dhe kasetash audio, Laura Greenberg mblodhi guximin për t’u takuar me Doug Gretzler, ndaj të cilit ishte fiksuar, dhe ai i rrëfeu ndjenjat e tij.
“Të dua,” i tha ai. “Pavarësisht nëse të pëlqen apo jo. Nuk mund ta ndihmoj. Dua të të përqafoj. Dua të të shtrij dhe pastaj thjesht të futem në shtrat me ty dhe të të mbaj në krahë për orë të tëra.”
I inkurajuar, herën tjetër që e vizitoi, ai bëri hapin e radhës.
“Hyra brenda dhe ai më ngriti lart, më puthi dhe ma futi gjuhën në gojë,” qesh Laura. “E shihja që ishte përgatitur mendërisht për ta bërë atë. Pastaj tha: ‘Duhej ta kisha bërë këtë shumë kohë më parë.’”
Të dy i dërgonin njëri-tjetrit me dashuri tufëza flokësh dhe kur ai i kërkoi një foto të saj me rroba banje, ajo ishte e lumtur t’ia dërgonte.
“Ai kishte një anë romantike që ishte e çmendur,” thotë ajo, me një shikim të përmalluar në sy.
Por kjo nuk ishte një romancë e zakonshme. Laura Greenberg ishte gazetare dhe Doug Gretzler ishte një nga vrasësit serialë më të këqij në Amerikë, i burgosur në krahun e të dënuarve me vdekje.
Historia e jashtëzakonshme e obsesionit 10-vjeçar të Laurës me vrasësin gjakftohtë tregohet në dokumentarin “Charmed By The Devil”, realizuar nga nipi i saj, regjisori dhe aktori Ben Giroux.
Ajo që nisi si një interes profesional për të kuptuar pse ai dhe bashkëpunëtori i tij kishin vrarë pa arsye 17 njerëz të pafajshëm gjatë një udhëtimi vrastar trejavësh në vitin 1973, u shndërrua në një obsesion gjithëpërfshirës që gradualisht mjegulloi kufijtë mes gazetares dhe subjektit të saj.
Të dy shkëmbyen një sasi të jashtëzakonshme prej 500 orësh kaseta audio mes shtëpisë së saj dhe burgut, të cilat ajo i mbajti private për vete… deri tani.
“Unë i mjegulloj kufijtë në çdo marrëdhënie që kam pasur ndonjëherë,” i thotë ajo nipit të saj.
Në tetor të vitit 1973, Doug Gretzler, 22 vjeç, i cili ishte larguar nga shtëpia e familjes së tij në Nju Jork dhe kishte udhëtuar drejt Denverit, po konsumonte drogë me mikun e tij të ri, Willie Steelman, 28 vjeç, një braktisës shkolle. Burri më i madh në moshë kishte një ndikim hipnotizues mbi Gretzler-in e ri dhe të ndikueshëm.
Duke vendosur se u duheshin para, dy burrat bënë një marrëveshje vdekjeprurëse.
“Willie ishte shumë karizmatik, inteligjent, një tregimtar i shkëlqyer,” i shpjegon Gretzler Laurës në një nga kasetat e tij. “Ai tha: ‘Duhet të ketë një udhëheqës dhe duhet të ketë një ndjekës.’ Marrëveshja ishte si një kod sjelljeje. Më pyeti: ‘Nëse diçka shkon keq, a do të ishe i gatshëm të vrisje?’ Unë thashë: ‘Po.’”
Në kërkim të klimës më të ngrohtë, dyshja u nis drejt Phoenix, Arizona, së bashku me një vajzë 17-vjeçare hipi të quajtur Marsha Renslow, e cila donte të takonte shoqen e saj, Yahfah Mestites.
Më 9 tetor ata u takuan me Yahfah-n, të dashurin e saj Bob Robbins dhe dy burra të tjerë, Ken Unrein dhe Mike Adshade.
Pasi siguruan më shumë drogë, Steelman dhe Gretzler i kaluan ditët pa bërë asgjë të veçantë, derisa Steelman tha: “Duhet t’ua marrim atyre çfarë kanë.”
Më 18 tetor, ata i mbajtën Unrein dhe Adshade nën kërcënimin e armës, i çuan në një humnerë dhe i lidhën.
“Willie i tha Doug-ut: ‘Ti merre Mike-un, unë do të merrem me Ken-in,’” thotë Laura. “Besoj se ky ishte testi i tij për të parë sa larg do të shkonte Doug për të. Ky ishte pragu i rrezikshëm nga i cili nuk mund të ktheheshin më.”
Seri vrasjesh
Pasi u kthyen sërish në rrugë, Steelman vuri re se Bob Robbins po e bënte të ndihej i pasigurt. “Ai di diçka,” tha ai. Duke u kthyer mbrapsht, ata morën me vete një autostopist, Steve Louchan, ndaj të cilit Steelman u bë armiqësor dhe, pas një debati, e qëlloi me armë.
Të nesërmen, ai urdhëroi Gretzler-in të mbytej Robbins-in në apartamentin e tij, ndërsa vetë qëlloi Yahfah-n.
Kur trupat e tyre u gjetën, dëshmitarët identifikuan Steelman-in dhe Gretzler-in si persona që kishin kaluar kohë me ta, dhe policia lëshoi urdhër-arrest për ta.
Pasi furgoni i tyre u prish, ata po bënin autostop në Tucson kur Gilbert Sierra ndaloi për t’u dhënë një udhëtim. Në vend që të ishin mirënjohës, Steelman donte makinën dhe paratë e tij, dhe e qëlloi për vdekje.
Duke vozitur pa qëllim, ata panë ish-kapitenin e marinës, Michael Sandberg, duke larë makinën jashtë apartamentit të tij. E detyruan të hynte në shtëpi dhe qëlluan si atë ashtu edhe bashkëshorten e tij, Patricia-n, para se të merrnin para dhe të largoheshin me makinën e Sandberg-ut.
“Në shtëpi unë shkoja në banjë, e mbyllja derën me çelës, mbushja vaskën dhe dëgjoja teksa ai më fliste për vrasje,” thotë Laura.
Me tetë persona tashmë të vdekur, fushata e vrasjeve arriti kulmin më 6 nëntor, kur ata masakruan nëntë persona, duke zhdukur dy familje.
Ata kishin udhëtuar në qytetin e lindjes së Steelman-it, Lodi, Kaliforni, me shpresën për të grabitur dyqanin United Market, por kur mbërritën në parking atë natë, dyqani ishte tashmë i mbyllur.
Duke ditur se ku jetonte pronari, Wally Parkin, ata shkuan në shtëpinë e tij, por dera u hap nga 18-vjeçarja Debbie Earl, e cila po kujdesej për dy fëmijët e Parkin-ëve, Lisa, 11 vjeç dhe Robert, 9 vjeç, ndërsa Wally dhe bashkëshortja e tij, Joanne, kishin dalë për bowling. Aty ishte gjithashtu edhe vëllai 15-vjeçar i Debbie-t, Ricky.
Steelman dhe Gretzler u larguan, dhe Debbie, e shqetësuar nga pamja e tyre, telefonoi babanë e saj, Richard-in. Ai i tha bashkëshortes se do të shkonte të kontrollonte vajzën dhe, nëse nuk kthehej brenda 15 minutash, ajo të telefononte policinë.
Ndërkohë, Steelman dhe Gretzler u kthyen dhe i mbajtën të rinjtë nën kërcënimin e armës. Kur Richard mbërriti, ai i paralajmëroi se gruaja e tij ishte gati të telefononte policinë, ndaj Steelman e çoi atë në shtëpinë e tij, ku morën edhe Wanda-n dhe u kthyen me të, tashmë si peng.
Mes gjithë kësaj, i fejuari i Debbie-t, Mark Lang, mbërriti për ta marrë atë dhe vëllanë e saj në shtëpi. Të gjithë u lidhën dhe u mbajtën nën kërcënimin e armës derisa mbërritën Wally dhe Joanne Parkin.
Steelman më pas e çoi Wally-n në dyqanin e tij, ku mori katër mijë dollarë nga kasaforta. Pasi u kthyen në shtëpi, Steelman i dha Gretzler-it detyrën për të vrarë dy fëmijët më të vegjël, dhe të dy vranë pjesën tjetër, një nga një.
Të nesërmen, Gretzler u njoh nga një fotografi policore nga një recepsionist në hotelin ku po qëndronte dhe u arrestua. Steelman u kap pak më vonë në shtëpinë e një ish-të dashure.
Vrasës të harruar
Në gjyqin e tyre, ata u shpallën fajtorë dhe u dënuan me vdekje. Steelman vdiq nga dështimi i mëlçisë në vitin 1986, ndërsa Gretzler mbeti në krahun e të dënuarve me vdekje, pa folur me askënd për krimet e tij për 12 vjet, derisa u kontaktua nga Laura Greenberg.
“Mora një informacion për këta dy vrasës masivë në Death Row dhe doja të shkruaja diçka që askush nuk e kishte shkruar më parë, sepse askush nuk e dinte vërtet kush ishin,” thotë ajo. “Willie Steelman kishte vdekur, por unë i shkrova Douglas Gretzler-it, duke e pyetur nëse do të ishte i gatshëm të fliste me mua. Ai tha: ‘Vetëm nëse je e gatshme të vish këtu që të të shoh me sytë e mi.’
“Herën e parë që shkova ta vizitoja isha shumë nervoze. I thashë: ‘Përshëndetje. Unë jam Laura,’ dhe ai më vështroi në heshtje të plotë. Pastaj kërkoi falje, sepse nuk kishte pasur kurrë më parë një vizitor të vërtetë. Më tha se letra ime e kishte intriguar.
“Zbulova se Doug dhe unë kishim shumë gjëra të përbashkëta. Të dy ishim nga Nju Jorku, ishim sarkastikë me njëri-tjetrin dhe na pëlqente të flisnim për muzikën. Kishim një kulturë të përbashkët dhe të dy ishim të fiksuar pas mendjes njerëzore.”
Të dy filluan të mësonin për të kaluarën e njëri-tjetrit. Ai i tregoi për fëmijërinë e tij traumatike, ku vëllai i tij më i madh, Mark, i shkëlqyer në mësime, ishte i preferuari i babait të rreptë.
Por kur Mark-u u zbulua se kishte hyrë fshehurazi në shkollë për të vjedhur përgjigjet e provimeve, babai i mblodhi të gjithë në shtëpi për të diskutuar çështjen. Kur Doug shkoi lart për të thirrur Mark-un, e gjeti të shtrirë në dysheme, në një pellg gjaku. Ai kishte qëlluar veten në kokë.
“Kur vëllai im bëri vetëvrasje, babai im më përjashtoi plotësisht,” tha ai.
Më 26 dhjetor 1972, Doug braktisi familjen dhe u nis drejt perëndimit. Ishte në Denver prej disa javësh kur takoi njeriun që do t’ia ndryshonte jetën përgjithmonë – Willie Steelman.
“Ishte pothuajse si një mirëkuptim i menjëhershëm,” thotë Gretzler. “Diçka që e kisha kërkuar prej kohësh, si të gjeja një vëlla.”
Kur Laura e pyeti se si mund të vriste njerëz kaq lehtë, pa ndërgjegje, ai u përgjigj:
“Nuk më duhej shumë për të vrarë. Nuk kisha pengesa standarde në rrugën time mendore që do të më ndalonin.”
Më vonë i tha:
“Kur filloj të nxjerr kujtime nga e gjithë kjo histori, më vlon brenda për faktin që lejova veten të isha aq budalla sa të përfshihesha në gjithë këto marrëzira. Veprimet e mia, sjellja ime, ishin të gabuara.
“Si munda të isha kaq naiv? Dëgjova këtë djalë, që është kaq… i humbur, në një botë plot marrëzira dhe gënjeshtra.”
Qindra orë audio
Ndërsa Gretzler filloi t’i besonte dhe t’i tregonte gjithnjë e më shumë Laurës përmes kasetave dhe letrave, ai i kërkoi që ta vizitonte më shpesh, gjë që ajo nisi ta bënte rreth dy herë në muaj.
“Kishte këto ngjashmëri mes nesh,” thotë Laura. “Të dy ishim refuzuar vazhdimisht nga prindërit tanë. Sa herë flisnim për ta, kishim një lloj lidhjeje të pakushtëzuar.
“Ishte një seancë terapie dhjetëvjeçare. Personi që takova në vitin 1988 ishte larg vetes së tij të vjetër. Me kalimin e kohës gjithçka ndryshoi. Ai kishte vlera dhe mendime, dhe papritur ndjenjat tona shkonin e vinin dhe ne ishim plotësisht të sinqertë.”
Bisedat e tyre morën një drejtim intim ndërsa afroheshin gjithnjë e më shumë. Ajo i fliste për marrëdhënien e saj të palumtur me partnerin Dick, dhe ai filloi ta urrente atë.
“Ka diçka shumë çliruese në të folurin përmes një regjistruesi,” i thotë Laura Ben-it. “E nxirrja të fliste. Dhe sa më shumë e bënim këtë, aq më shumë mezi prisja të kthehesha nga puna. Thosha: ‘Ah, prit. A kam marrë ndonjë pako sot?’ Me kalimin e kohës, mendoja për të gjatë gjithë kohës.
“Në shtëpi shkoja në banjë, mbyllja derën me çelës, mbushja vaskën dhe dëgjoja teksa ai më fliste për vrasje.”
Në një nga kasetat, Gretzler, me zërin e tij të qetë dhe të thellë, thotë:
“Nuk ka asgjë më intime se vrasja. Çfarë është Laura? Çfarë i duhet vërtet? Çfarë do? Kam miliona pyetje. Çfarë mund të bëj për të? Çfarë mund të bëjë ajo për mua?”
“Do ta përshkruaja marrëdhënien e hallës sime me të si thellësisht të ndërlikuar dhe të papërshtatshme,” thotë Ben. “Ishte e qartë se shkonte shumë përtej një gazetareje që intervistonte një vrasës serial.”
Laura i thotë Ben-it:
“Unë thjesht mendoja se ishim në një lloj tjetër marrëdhënieje. Një që, në disa mënyra, ishte shumë më e rëndësishme se marrëdhëniet e mia romantike, në të cilat kisha qenë një dështim i plotë.”
“Më mungon ende”
Pasi i kishte shpallur dashurinë Laurës, Gretzler u përfshi nga xhelozia kur ajo u nda nga Dick-u dhe u martua me kuzhinierin Kevin Dixon.
“Ai e urrente Kevin-in,” thotë ajo. “Kishte pak ironi aty – një vrasës serial që më thoshte të largohesha nga një burrë tjetër.”
Ben Giroux beson se mund të ketë pasur një faktor të fshehtë që e tërhoqi hallën e tij drejt Kevin-it. “Sinqerisht mendoj se ai i ngjan shumë Gretzler-it,” thotë ai.
Gretzler qëndroi në burg për dekada, derisa u ekzekutua më 3 qershor 1998. Ai e kishte ftuar Laurën të merrte pjesë.
“Më tha se donte që unë të isha gjëja e fundit që do të shihte,” thotë ajo.
“Më pas u ndjeva jashtëzakonisht e trishtuar. U shtriva në krevat duke parë rreth njëqind episode të Law & Order në televizor dhe duke ngrënë ushqim të pashëndetshëm për afro një muaj. Ai ishte jeta ime e fshehtë dhe unë e shijoja atë.”
Ndërsa Laura flet me Ben-in para kamerës, ajo po pikturon një portret të Gretzler-it, duke e parë me sy të përlotur imazhin e tij. Kur pyetet drejtpërdrejt nëse e dashuroi, ajo përgjigjet:
“Nëse po më pyet nëse isha e dashuruar me të? Jo. A e doja? Po. Mes nesh qëndronin 17 njerëz të vdekur. Kjo është shumë. Por ai ende më mungon.”/The U.S. SUN/TetovaNews
