Azad, një program i njohur debatesh në internet, ka trajtuar tema që sfidojnë kufijtë e sistemit autoritar të Iranit. Disa pyesin se si ka arritur të vazhdojë veprimtarinë.
Kur komentatori konservator amerikan Tucker Carlson zhvilloi vitin e kaluar një intervistë që tërhoqi shumë vëmendje me presidentin e Iranit, Masoud Pezeshkian, ky takim i pazakontë me shumë gjasë nuk do të kishte ndodhur pa ndërmjetësimin e një mediaje të vogël dhe të pavarur iraniane.
Mahdi Ahmadi, themeluesi i Azad-it, një ekip prej gjashtë personash që organizon debate në Teheran dhe i publikon ato në YouTube, tha se ishte ai që ia propozoi Carlsonit idenë dhe më pas e vuri në kontakt me ekipin e presidentit.
Ky rol ndërmjetësues është një ekuilibër i vështirë që Ahmadi dhe ekipi i tij kanë mësuar ta ruajnë gjatë viteve të fundit. Kanali i tyre në YouTube ka transmetuar pikëpamje thellësisht kritike ndaj qeverisë iraniane, krahas qëndrimeve të njerëzve të afërt me autoritetet, duke tërhequr një audiencë të madhe dhe gjithnjë në rritje në internet, por edhe vëmendje kritike.
Carlson nuk iu përgjigj kërkesës për koment nga The New York Times, por kanali i tij falënderoi Ahmadin për ndihmën në fund të intervistës me Pezeshkianin.
Ahmadi, 35 vjeç, tha në një intervistë për The New York Times se e sheh rolin e Azad-it si një hapësirë mes dy palëve kundërshtare, ku krijohet mundësia për mirëkuptim të ndërsjellë dhe ku shikuesit mund t’i gjykojnë vetë argumentet e secilës palë.
“Ne besojmë se, për të ardhmen e shoqërisë iraniane, kjo është thelbësore”, tha ai.
Një element vendimtar i qasjes së Azad-it është paanshmëria e qëllimshme e Ahmadit si moderator. Ai e ka përshkruar kanalin si një “gjykatë neutrale idesh”, ku shikuesit mund të përballen me një gamë të larmishme ideologjikisht pikëpamjesh dhe t’i vlerësojnë ato vetë.
Këtë vit, Azad organizoi një debat ku një studiues kërkoi përfundimin e sistemit islamik të qeverisjes në Iran përmes një referendumi kushtetues. Një tjetër shkoi edhe më tej, duke argumentuar në favor të rikthimit të monarkisë së mërguar të vendit. Vetëm disa javë më parë, forcat iraniane të sigurisë kishin vrarë mijëra protestues kundër qeverisë, disa prej të cilëve kërkonin rikthimin e ish-princit të kurorës, Reza Pahlavi.
Kritikët e kanalit pyesin se si është lejuar Azad të vazhdojë të punojë brenda Iranit, duke pasur parasysh censurën dhe kontrollin që shteti ushtron mbi mediat. Shumë prej tyre pretendojnë se kanali duhet të gëzojë mbrojtjen e ndonjë figure të fuqishme, gjë që Ahmadi e mohon.
Për qeverinë iraniane, ekzistenca e një programi si Azad brenda vendit sjell edhe disa përfitime. Televizioni shtetëror, i cili ka monopol mbi transmetimet e brendshme, kontrollohet nga konservatorët e linjës së ashpër, ndërsa miliona iranianë marrin lajme dhe argëtim nga mediat në gjuhën perse që transmetojnë nga jashtë vendit dhe që shpesh mbajnë qëndrime shumë të ashpra kundër qeverisë.
Duke lejuar një shkallë debati brenda Iranit, qeveria mund të përpiqet të zvogëlojë ndikimin e mediave të diasporës, ndërkohë që përpiqet njëkohësisht të ndikojë në vetë diskutimet.
Megjithatë, edhe Azad — që në persisht do të thotë “i lirë” — është përballur me presion nga shteti. Faqja e tij e internetit është bllokuar nga qeveria dhe Ahmadi tha se autoritetet e kanë marrë disa herë në pyetje.
Gjatë sulmeve amerikano-izraelite ndaj Iranit në qershor 2025, autoritetet sekuestruan pajisjet e Azad-it për 25 ditë, pasi kanali transmetoi dy programe për konfliktin, tha Ahmadi.
Sipas tij, kanali ka arritur të mbijetojë deri tani sepse ka refuzuar të marrë një qëndrim aktivist dhe ka ruajtur një përbërje të balancuar të të ftuarve, nga politikanë deri te pjesëtarë të opozitës.
Edhe YouTube është i bllokuar nga qeveria në Iran, por shumë njerëz e anashkalojnë ndalimin duke përdorur rrjete private virtuale, VPN. Ahmadi vlerëson se rreth 70 për qind e audiencës së kanalit ndodhet brenda Iranit, megjithëse është e vështirë të dihet me siguri, sepse VPN-të mund ta fshehin vendndodhjen e përdoruesit.
Gjatë këtij viti, qeveria gjithashtu e ka ndërprerë për periudha të gjata qasjen në internet, në një kohë protestash masive dhe lufte, duke ua vështirësuar krijuesve iranianë në YouTube transmetimin e episodeve të reja.
Sot, Azad ka pothuajse 160 mijë abonentë, ndërsa videot e tij marrin rregullisht qindra mijëra shikime. Sipas Ahmadit, kanali financohet përmes financimit nga publiku dhe reklamave në YouTube. Ai ka bërë edhe thirrje publike për donacione për të mbuluar shpenzimet.
Qasja e ekuilibruar e Azad-it është e rrallë në median iraniane, ku mediat shpesh janë të lidhura me fraksione të ndryshme politike dhe ku disa pjesëtarë të opozitës e shohin objektivitetin tradicional gazetaresk si një favor ndaj qeverisë së Iranit.
Ahmadi tha se do të ishte e pamundur t’i bindte plotësisht ata që e shohin Azad-in me dyshim.
Sipas tij, përgjigjja e vetme efektive është të dëshmohet “në një periudhë të gjatë se është e mundur të priten sa më shumë zëra të ndryshëm, t’u rritet dukshmëria dhe në fund t’u kërkohet qytetarëve të shfrytëzojnë atë që u duket e vlefshme”.
Një fenomen i rrallë
Rrënjët e Azad-it shkojnë më shumë se një dekadë pas.
Duke filluar nga viti 2014, Ahmadi organizoi debate me pjesëmarrje fizike në kuadër të një projekti të quajtur Azad Fekri School, ose Shkolla e Mendimit të Lirë. Aktivitetet zhvilloheshin në Universitetin e Teknologjisë Sharif në Teheran, ku ai studionte fizikë.
Diskutimet trajtonin çështje thelbësore për ideologjinë shtetërore iraniane, përfshirë mbajtjen e detyrueshme të hixhabit dhe “velayat-e faqih”, teorinë politike mbi të cilën mbështetet sistemi i sundimit klerikal.
Ahmadi ka thënë se dëshironte që palët kundërshtare të flisnin me njëra-tjetrën — jo në debate të zhurmshme dhe përplasëse, por përmes prezantimeve të qeta dhe të gjata të secilit këndvështrim, të ndjekura nga dialogu.
Ishte një fenomen i rrallë në një vend ku qeveria teokratike i ka ndëshkuar ashpër njerëzit që vënë në pikëpyetje ideologjinë e saj dhe ku madje edhe pjesëtarët e opozitës janë bërë gjithnjë e më të paduruar me njëri-tjetrin, duke shkëmbyer fyerje në internet.
Debatet shkaktuan polemika dhe universiteti ndaloi së lejuari Shkollën Azad Fekri të përdorte ambientet e tij, tha Ahmadi. Universiteti i Teknologjisë Sharif nuk iu përgjigj kërkesës për koment.
Në vitin 2022, ekipi i Azad-it u zhvendos në YouTube. Në atë kohë, Irani ishte në mes të protestave “Grua, Jetë, Liri”, disa javë demonstratash të nxitura nga vdekja e një gruaje në paraburgimin e policisë së moralit.
Azad nisi një seri bisedash mbi të ardhmen e Iranit dhe videot u bënë jashtëzakonisht të njohura.
Që kur kaloi në internet, Azad ka organizuar biseda me njerëz që janë përplasur me autoritetet, përfshirë një historian iranian të dënuar dhe burgosur nën akuzat për apostazi, si dhe vajzën e një ish-presidenti, e cila ishte burgosur për deklaratat e saj kundër qeverisë.
Intelektuali amerikan Noam Chomsky e përdori intervistën e tij për të folur për nevojën që “shoqëria iraniane të çlirohet nga kapja e ashpër, mizore dhe shtypëse klerikale e regjimit klerikal”.
Azad ka ftuar gjithashtu njerëz me qëndrime në përputhje me qeverinë, ndër ta një klerik që kishte drejtuar një institucion përgjegjës për promovimin e moralit publik, si dhe analistë që këshillojnë vendimmarrësit iranianë.
Mostafa Najafi, analist i afërt me qarqet e politikës së sigurisë iraniane dhe që ka marrë pjesë në Azad, tha se programi dallohet për faktin se fton njerëz me ekspertizë të thellë.
Meqë debatet shpesh zgjasin dy orë ose më shumë, të ftuarit kanë kohë t’i paraqesin plotësisht argumentet e tyre, tha ai.
Abolfazl Hajizadegan, sociolog iranian, u shfaq në program vitin e kaluar dhe kritikoi qeverinë.
“Nuk pashë ndonjë përpjekje që të më drejtonin ose të më thoshin të përmbahesha”, tha ai. “Kjo nuk do të thotë se ata nuk kanë vija të kuqe, por në këtë mjedis të vështirë, ku prodhimi i përmbajtjes është i vështirë, ata tregojnë një shkallë guximi.”
Kjo gatishmëri për të marrë rreziqe është pjesërisht edhe një strategji e zgjuar biznesi.
Nëse producentët e kanalit i nënshtrohen autocensurës, projekti i tyre është i destinuar të dështojë, tha Ahmadi në Tabaghe 16, një podkast në gjuhën perse që transmetohet nga Kanadaja.
“Kush do ta shikonte?”, tha ai.
Pluralizëm “politikisht i sigurt”?
Megjithatë, disa vëzhgues mbeten skeptikë ndaj punës dhe motiveve të Azad-it.
Pas dekadash represioni qeveritar, në Iran ekziston njëfarë lodhjeje nga thirrjet për qytetari dhe sjellje të moderuar. Dialogu i respektueshëm që promovon Azad ka dalë nga moda në disa pjesë të shoqërisë.
Kanali i Azad-it në YouTube tregon se, nga më shumë se 100 të ftuar gjatë vitit të fundit, vetëm katër kanë qenë gra. Programi ka zhvilluar disa diskutime vetëm me burra për çështjen e hixhabit të detyrueshëm, një ligj që zbatohet ndaj grave në Iran.
Fatemeh Hassani, sociologe në Iran, tha se çekuilibri gjinor mes të ftuarve të Azad-it pasqyron afërsinë e platformës me interesat e qeverisë.
Në fund të fundit, tha ajo, gratë iraniane mund të flasin nga përvoja e drejtpërdrejtë për realitetin e dhunës shtetërore dhe diskriminimit.
“Platforma dëshiron të projektojë imazhin e një shoqërie iraniane pluraliste, por vetëm një formë pluralizmi që mbetet ‘politikisht e sigurt’”, tha ajo.
Ahmadi pranoi se gratë janë të nënpërfaqësuara në program.
Ai tha se Azad i fton rregullisht gratë të marrin pjesë, por se ato ndonjëherë refuzojnë sepse përballen me rrezik më të madh politik, paraqitjet e tyre shqyrtohen shumë më ashpër në internet dhe ato priren të jenë më të rrepta se burrat për t’iu përmbajtur vetëm fushave ku kanë ekspertizë.
Për Hajizadeganin, është tepër thjeshtëzuese të pretendohet se, nëse një platformë mediatike funksionon në Iran, ajo domosdoshmërisht duhet t’i shërbejë regjimit.
Edhe sot, tha ai, shteti përballet me kufizime në mënyrën se si e ushtron pushtetin dhe nuk është aktori i vetëm në politikën iraniane.
“Fakti që një media mbetet e hapur duhet parë si lajm i mirë, jo si diçka për t’u dyshuar”, tha ai. “Të thuash këtë nuk e përjashton kritikën. Përkundrazi, hap derën për kritika më serioze dhe më thelbësore.”
Ahmadi pranon se Azad mund të ketë mangësi dhe thotë se mirëpret kritikat.
Por ai mendon se Azad tashmë ka pasur sukses në shtyrjen e kufijve të diskursit publik në Iran, një projekt që ai e konsideron jetik për të ardhmen e vendit.
“Agjenda ime është dialogu”, tha Ahmadi. “Asnjë grup politik në Iran nuk mund të zhduket. Ata duhet të jenë në gjendje të flasin me njëri-tjetrin.“/NYT
