Një degustim i vezëve të peshkut në një fabrikë, një takim me peshkatarët dhe një bisedë me banorët e ishullit. Të enjten, më 13 gusht, presidenti rus Vladimir Putin vizitoi për herë të parë ishullin Iturup (Etorofu në japonisht), në arkipelagun e Kurileve. Edhe pse udhëtimi mund të dukej si një vizitë kortezie, ngjarja ishte shumë më politike nga sa dukej në pamje të parë.
Territori, një nga katër ishujt e arkipelagut të Kurileve, u mor nga Rusia gjatë Luftës së Dytë Botërore dhe vazhdon të pretendohet nga Japonia. Tokio e ka bërë kthimin e tyre kusht për përfundimin e një traktati formal paqeje — i cili nuk është nënshkruar kurrë mes Rusisë dhe Japonisë që nga Lufta e Dytë Botërore — dhe që do të mundësonte forcimin e lidhjeve ekonomike mes dy vendeve.
Reagimi i Japonisë nuk vonoi.
“Kjo lëndon ndjenjat e popullit japonez dhe është absolutisht e papranueshme”, deklaroi kryeministrja Sanae Takaichi në një fjalim televiziv.
Vizita e presidentit rus bëhet edhe më simbolike për faktin se ndodhi vetëm dy ditë para se Japonia të përkujtojë 81-vjetorin e kapitullimit të saj dhe në një kontekst të militarizimit në rritje të rajonit.
Fortesa e Kurileve
Për të kuptuar interesin e shtuar të Vladimir Putinit ndaj Kurileve, fillimisht duhet kuptuar rëndësia e tyre gjeopolitike.
Kurileve u takon një pozicion strategjik në një rajon ku Rusia përpiqet të konsolidojë forcat e saj, të mbrojë daljen drejt Paqësorit dhe të forcojë lidhjet me Kinën dhe Korenë e Veriut.
Arkipelagu shtrihet nga Gadishulli rus i Kamçatkës deri në ishullin japonez Hokkaido. Ai kufizon Detin e Ohotskut, një hapësirë detare me rëndësi të veçantë për marinën ruse, sidomos për kapacitetet e saj të parandalimit bërthamor.
Libri i Bardhë i Mbrojtjes i Japonisë për vitin 2025 shpreh shqetësim pikërisht për forcimin e pranisë ushtarake ruse në këtë zonë.
Në ishujt jugorë, sipas dokumentit, janë ndërtuar ose modernizuar instalime ushtarake dhe janë vendosur pajisje të reja.
Ministria japoneze e Mbrojtjes vë në dukje veçanërisht praninë e raketave bregdetare kundër anijeve dhe të avionëve luftarakë rusë, si dhe zhvillimin e stërvitjeve ushtarake në shkallë të gjerë.
Tokio vlerëson se Moska synon në këtë mënyrë të kontrollojë hyrjet drejt Detit të Ohotskut dhe ujërave të Paqësorit.
Dokumenti e lidh këtë prani gjithashtu me bashkëpunimin gjithnjë e më të ngushtë mes Moskës dhe Pekinit, të cilin Tokio e konsideron kërcënim.
“Aktivitetet ushtarake të Rusisë në rajonin Indo-Paqësor, përfshirë zonat përreth Japonisë, të kombinuara me partneritetin e saj strategjik me Kinën, përbëjnë një shqetësim serioz për sigurinë”, përmbledh Ministria japoneze e Mbrojtjes.
Paqësori, skenë përplasjesh
Edhe pse Kurilet nuk u bënë strategjike vetëm në vitin 2022, lufta në Ukrainë u ka dhënë atyre një rëndësi të re në kuadër të strategjisë së sigurisë së Rusisë.
Që nga pushtimi i Ukrainës, Moska është larguar gradualisht nga fuqitë perëndimore dhe ka përshpejtuar afrimin me shtetet që Kremlini i paraqet si shtyllat e një bote “multipolare”, thekson një raport i Kongresit amerikan.
Kina është bërë partneri kryesor ekonomik dhe diplomatik i Rusisë, ndërsa Koreja e Veriut ka rifituar një rol qendror në strategjinë ruse në Azi.
Në një kuptim më të gjerë, Moska parashikon të forcojë bashkëpunimin me shtetet e Azi-Paqësorit në fushat ekonomike dhe të sigurisë.
Edhe këtë javë, Putin ndodhej në Lindjen e Largët ruse, në një kohë kur zhvilloheshin stërvitje detare ruse.
Një ditë para vizitës së tij, ai kërcënoi me masa hakmarrëse vendet evropiane që do të konfiskonin anije ruse, veçanërisht ato që lidhen me të ashtuquajturën “flotë hije”, duke deklaruar se Moska mund të përgjigjej “aty ku do ta konsideronte të nevojshme”, përfshirë edhe Paqësorin.
Afrimi me Phenianin
Vetëm disa qindra kilometra larg Kurileve, një tjetër aktor po ndryshon ekuilibrin rajonal: Koreja e Veriut.
Afrimi mes Moskës dhe Phenianit është përshpejtuar gjithashtu që nga fillimi i luftës në Ukrainë.
Në qershor 2024, të dyja vendet nënshkruan një traktat që parashikon, ndër të tjera, ndihmë të ndërsjellë në rast agresioni të armatosur.
Kjo ka shtuar edhe më shumë shqetësimet e rivalëve të tyre në rajon — Japonisë dhe Koresë së Jugut.
Në fillim të kësaj jave, Koreja e Veriut lëshoi një raketë balistike nga rajoni i Wonsanit drejt Detit të Japonisë.
Sipas autoriteteve të Koresë së Jugut dhe Japonisë, predha përshkoi rreth 700 kilometra.
Bëhej fjalë për lëshimin e njëmbëdhjetë të dyshuar raketor të Koresë së Veriut gjatë këtij viti, vetëm disa ditë para fillimit të stërvitjeve ushtarake amerikano-koreanojugore “Ulchi Freedom Shield”.
Edhe pse në këtë fazë është e pamundur të vendoset një lidhje e drejtpërdrejtë mes këtij lëshimi dhe vizitës së Putinit në Kurile, ngjarjet dëshmojnë për klimën e tensioneve në rritje në rajon.
Për më tepër, në këtë zonë ndërthuren interesat ushtarake dhe ekonomike.
Menjëherë në veri të Kurileve ndodhet Sakhalini, një tjetër territor kyç i Lindjes së Largët ruse.
Në ishull ndodhet, ndër të tjera, projekti i gazit Sakhalin-2, ku vazhdojnë të marrin pjesë kompani japoneze, pavarësisht sanksioneve të Japonisë ndaj Rusisë pas luftës në Ukrainë.
Arsyeja është e rëndësishme: projekti përfaqëson rreth 20 për qind të importeve japoneze të gazit natyror të lëngshëm, GNL, dhe afërsisht 3 për qind të prodhimit të përgjithshëm të energjisë elektrike në vend.
Një varësi e tillë e ndërlikon edhe më shumë marrëdhënien mes dy fqinjëve.
