Ekipet ukrainase të dronëve kanë në dispozicion një mjet të ri të fuqishëm: informacione pothuajse në kohë reale mbi lëvizjet dhe vendndodhjen e trupave.
Pilotët rusë të dronëve ishin shtrirë për të fjetur. Automjeti i tyre i bardhë ishte parkuar në oborrin e një shtëpie të vogël në jugun e pushtuar të Ukrainës.
Rreth 48 kilometra larg, dy pilotë ukrainas dronësh kishin parkuar kamionin e tyre në një brez me pemë në skajin e një fushe dhe kishin montuar një dron të madhësisë së mesme, të ngarkuar me dy bomba.
Objektivi i tyre? Pilotët rusë të dronëve që po flinin.
Atë natë, ekipi ukrainas kishte në dispozicion një mjet të ri dhe të fuqishëm të fushëbetejës: imazhe satelitore të teknologjisë së avancuar, që jepnin informacione pothuajse në kohë reale për lëvizjet dhe vendndodhjen e trupave.
Një vit më parë, mund të duheshin ditë që imazhet satelitore të arrinin te trupat në vijën e frontit, për shkak të teknologjisë më pak të sofistikuar dhe niveleve të shumta të zinxhirit komandues. Kjo e bënte të vështirë goditjen me dronë me rreze të gjatë të objektivave që mund të ndryshonin vendndodhje, si trupat e strehuara në një shtëpi. Tani, një ekip mbështetës që po monitoronte shtëpinë u dërgoi operatorëve të dronëve një imazh të freskët satelitor, ku shihej makina në oborr — një tregues se rusët ndodheshin aty.
“Objektivi është konfirmuar”, pëshpëriti njëri prej pilotëve, i cili, sipas protokollit ushtarak ukrainas, u identifikua me emrin e koduar Tikhi.
Dërgimi i shpejtë i imazheve satelitore me cilësi të lartë te trupat e vijës së frontit është një nga përparimet kryesore në fushëbetejë gjatë vitit të fundit. Ai i mundëson Ukrainës të godasë shpejt depot e armëve, qendrat logjistike dhe kampet e trupave thellë brenda territoreve të kontrolluara nga Rusia, si dhe brenda vetë Rusisë.
Kamioni i përdorur nga Tikhi dhe partneri i tij, i njohur me emrin e koduar Teplo, ishte në fakt një qendër komanduese e lëvizshme, e mbushur me kompjuterë që lidhen me satelitë komercialë.
Në një mjet të ri, të zhvilluar nga kompania holandeze Bravo1Alpha, imazhet transmetohen në një pajisje që duket si një konsolë portative videolojërash. Prej saj, pilotët mund të kërkojnë objektiva, të hartojnë trajektoret e fluturimit dhe madje të aktivizojnë armët e dronëve.
Në disa raste, trupat në vijën e frontit mund t’i kontrollojnë vetë satelitët, t’i analizojnë shpejt imazhet për të gjetur objektiva dhe më pas të hapin zjarr. Imazhet e shpejta satelitore i ndihmojnë gjithashtu të verifikojnë se cilat objektiva janë goditur dhe, nëse është e nevojshme, të godasin sërish.
Trupat ende kanë nevojë për miratimin e komandantëve më të lartë për të goditur objektivat, duke zvogëluar kështu rrezikun e gabimeve nga pilotët me më pak përvojë. Por procesi tani është shumë më i thjeshtuar dhe më i shpejtë.
Këto përparime kanë mbështetur përpjekjet e Ukrainës për të izoluar Gadishullin e Krimesë, të pushtuar nga Rusia. Goditjet e fundit, të ndihmuara nga satelitët, kanë shkatërruar terminale tragetesh që Rusia i përdor për furnizimin e gadishullit, si dhe rrugë logjistike të nevojshme për t’u siguruar trupave që luftojnë në jug të Ukrainës armë dhe ushqime.
Në qershor, ushtarët e Regjimentit të 422-të të Veçantë të Sistemeve Pa Pilot të Ukrainës përdorën imazhe satelitore për të identifikuar dhe shkatërruar disa instalime në rajonin e pushtuar të Zaporizhzhias, të cilat Rusia i përdorte për të penguar sinjalet e Starlink-ut. Shumë dronë ukrainas i përdorin këto sinjale për navigim.
Regjimenti mori gjithashtu pjesë kohët e fundit në një operacion për të shkatërruar disa sisteme të shtrenjta ruse të mbrojtjes ajrore në Krime, përveç objektivave të tjera.
“Kjo është një mbështetje jashtëzakonisht e dobishme”, tha majori Mykola Kolesnyk, komandanti i regjimentit.
Ndërsa lufta në Ukrainë në pjesën më të madhe ka ngecur në një ngërç të përgjakshëm, përparimi në fushëbetejë varet gjithnjë e më shumë nga gara për teknologji të reja që mund t’i japin njërës palë avantazh. Dronët — qoftë në ajër, në tokë apo në det — janë shndërruar në mënyrën më efektive për të vrarë ose plagosur rëndë kundërshtarin.
Por teknologjia është më pak efikase kur bëhet fjalë për gjetjen e objektivave.
Dronët e zbulimit dhe mbikëqyrjes, të njohur si ISR, mund të rrëzohen ose sinjalet e tyre mund të bllokohen. Rrezja e tyre e veprimit është e kufizuar, ashtu si edhe sipërfaqja që mund të mbulojnë fizikisht.
Hapësira po bëhet kufiri i ardhshëm.
Ukrainasit përdornin imazhe satelitore të siguruara nga qeveritë aleate dhe kompanitë private për të ndihmuar në luftën kundër Rusisë edhe përpara pushtimit të vitit 2022. Por deri kohët e fundit, ato ishin një burim i rrallë. Vetëm komandantëve të lartë u jepej qasje, kryesisht për planifikim strategjik të nivelit të lartë.
Edhe kjo qasje ishte e kufizuar dhe e cenueshme ndaj ndërprerjeve. Në mars 2025, për shembull, presidenti Donald Trump urdhëroi Pentagonin të ndalonte ndarjen e imazheve satelitore me Ukrainën, ndonëse më vonë kjo qasje u rivendos.
Gjatë rreth një viti të fundit, qasja në imazhet satelitore është zgjeruar ndjeshëm, falë qeverisë amerikane dhe kompanive private.
Vantor, një kompani komerciale që ka punuar prej vitesh me Ukrainën, ka lëshuar së fundmi gjashtë satelitë të rinj, duke e çuar numrin e përgjithshëm në 10. Satelitët e saj tani mund të mbulojnë deri në shtatë milionë kilometra katrorë të planetit çdo ditë — mjaftueshëm për të skanuar shumë herë fushëbetejën ukrainase — tha Will Cocos, drejtuesi i transformimit në kompani.
Satelitët mund të sigurojnë imazhe të së njëjtës zonë deri në 15 herë në ditë, duke i ndihmuar ushtarët të kërkojnë ndryshime të vogla në terren që mund të tregojnë praninë e objektivave të mundshme ruse.
Por më e rëndësishmja për përparimin e Ukrainës në front, tha Cocos, ishte zgjerimi i qasjes së drejtpërdrejtë për trupat në fushëbetejë.
Imazhet mund të sigurohen brenda vetëm 15 minutash, megjithëse më shpesh mund të duhen deri në disa orë. Edhe kjo përbën një përmirësim të jashtëzakonshëm krahasuar me të kaluarën e afërt, kur ndonjëherë duheshin ditë.
“Në thelb, ua dorëzojmë satelitin atyre”, tha Cocos. “Ata i tregojnë se çfarë duhet të fotografojë.”
Shfaqja e luftës me dronë e ka ndryshuar pamjen e fushëbetejës që nga fillimi i kësaj lufte. Janë zhdukur grumbullimet e mëdha të mjeteve të blinduara, qendrat e mëdha logjistike dhe grupimet e ushtarëve që dikur mund të shiheshin dhe të goditeshin lehtësisht.
“Në regjimentin tonë nuk kemi parë një tank prej gjashtë muajsh”, tha major Kolesnyk. “Ata që kanë, i mbajnë të fshehur në strehimore.”
Major Kolesnyk këmbënguli që takimi të zhvillohej në një brez me pemë jashtë Zaporizhzhias, në juglindje të Ukrainës, dhe jo në një post komandimi apo në vetë qytetin, nga frika e dronëve që qarkullonin sipër.
Kompanitë komerciale të satelitëve ruajnë arkiva gjigante me imazhe të grumbulluara me kalimin e kohës, duke u mundësuar komandantëve në terren të studiojnë ndryshime shumë të vogla në mjedis — gjurmë në një fushë, pemë të rrëzuara, zona të sapopastruara — që mund të tregojnë se një objektiv po fshihet aty.
“Në përgjithësi, kjo duket si një revolucion në teknologjinë ushtarake”, tha Robert Tollast, ekspert ushtarak në Royal United Services Institute, një institut studimor në Londër.
Në brezin me pemë, dy operatorët ukrainas të dronëve që po monitoronin shtëpinë ku ndodheshin rusët prisnin konfirmimin përfundimtar të objektivit.
Ushtari i njohur si Teplo nxori në telefon një video të një goditjeje të fundit të realizuar me ndihmën e imazheve satelitore.
Në video shihej një masë e dendur pemësh në rajonin e Khersonit, pa asnjë objektiv ushtarak të dallueshëm. Por pasi studiuan për disa javë imazhet satelitore, ushtarët zbuluan gjurmë që çonin drejt pemëve dhe që nuk shfaqeshin në imazhet e mëparshme.
Në një video tjetër, e njëjta zonë me pemë ishte shndërruar në një peizazh të mbushur me automjete në flakë.
“Është një operacion ideal”, tha Teplo. “Në fakt, është e frikshme. Asgjë nuk mund të të ndihmojë.”
Në skajin e fushës mbretëronte një qetësi e pazakontë. Dëgjoheshin kryesisht bulkthat, ndërsa herë pas here qetësia ndërpritej nga shpërthime të largëta.
Por pilotët ishin të tensionuar dhe vigjilentë ndaj dronëve të armikut. Zhurmat e pazakonta i bënin të trembeshin. Piloti i njohur si Tikhi e kishte dorën të fashuar pas një përballjeje të fundit me një dron rus FPV.
Përpjekja e parë për të goditur shtëpinë ku ndodheshin pilotët rusë u ndërpre nga një bombardim rus. Dronë Shahed dhe bomba të fuqishme rrëshqitëse përshkuan qiellin.
Pajisjet e luftës elektronike që Ukraina po përdorte për të çrregulluar sinjalet GPS të armëve ruse penguan njëkohësisht edhe ekipin ukrainas që të lëshonte armën e vet.
Disa net më vonë, situata ishte më e qetë dhe ekipi më në fund mundi të godiste.
Një imazh satelitor i krijuar pas sulmit tregoi dëmet: dy vrima të mëdha kishin çarë çatinë e shtëpisë./NYT
