Ekipi i Elon Musk kontaktoi republikanët në fund të gushtit për të diskutuar një katastrofë politike që të gjithë e shihnin se po afrohej: nëse Partia Republikane nuk investonte menjëherë më shumë para në Teksas, mund ta humbiste garën për Senatin në këtë shtet brenda pak javësh.
Pse ka rëndësi: Kjo bisedë vuri në lëvizje një operacion masiv për të shpëtuar fushatën e republikanit Ken Paxton, të financuar në masë të konsiderueshme nga Musk, donatori më i madh i partisë, i cili dhuroi 158 milionë dollarë vetëm gjatë shtatorit.
- Ndërhyrja e Musk i dha jetë të re fushatës së plogësht të Paxton dhe tregoi pse njeriu më i pasur në botë është një faktor vendimtar dhe i paparashikueshëm në përpjekjet për të parandaluar një humbje katastrofike të partisë së presidentit Trump në zgjedhjet e ndërmjetme.
Në një këndvështrim më të gjerë: Kjo ndërhyrje i ndihmoi gjithashtu republikanët të shmangnin një skenar që mund t’i fuste në një spirale të rrezikshme: mbështetja financiare e Paxton në Teksas mund t’i detyronte të shteronin burimet aq të nevojshme për garat e tjera vendimtare për Senatin.
- Në vend të kësaj, fondet e Musk u mundësuan republikanëve të mbushnin tregun e kushtueshëm të reklamave televizive në Teksas me mesazhe të fushatës dhe të lironin mjete financiare për të forcuar pozitat e tyre në garat e Kansasit dhe Karolinës së Jugut, të cilat papritur ishin bërë shumë konkurruese.
Prapaskenat: Në fund të gushtit, demokrati James Talarico po dominonte hapësirën televizive në Teksas, duke e paraqitur Paxton, prokurorin e përgjithshëm të shtetit, si një nga politikanët më të korruptuar në vend.
- Paxton, i cili nuk njihet për aftësi të veçanta në mbledhjen e fondeve, nuk po transmetonte fare reklama televizive. Sondazhet që kishte parë ekipi i Musk dhe fondi Senate Leadership Fund (SLF) i Partisë Republikane tregonin se shanset e tij për fitore po zvogëloheshin.
Në këto rrethana, këshilltari kryesor politik i Musk, Chris Young, telefonoi presidentin e SLF-së, Alex Latcham, dhe i paraqiti një propozim: Musk do t’i dhuronte 5 milionë dollarë një komiteti të pavarur për financimin e fushatës (super PAC) që mbështeste Paxton, nëse ai komitet do të siguronte edhe 5 milionë dollarë të tjerë.
- Latcham iu përgjigj me një kundërpropozim: A do të pranonte Musk të kontribuonte me 10 milionë dollarë, nëse komiteti që mbështeste Paxton do të siguronte 5 milionë dollarë dhe SLF do të shtonte edhe 5 milionë të tjerë?
- Young pranoi. Brenda pak ditësh, republikanët kishin mobilizuar 20 milionë dollarë për të financuar rikthimin e reklamave të Paxton në televizion.
Intriga: Ky ishte vetëm fillimi. SLF dhe America PAC, komiteti politik i Musk, arritën në përfundimin se nevojitej një operacion shumë më i madh, duke pasur parasysh koston jashtëzakonisht të lartë të reklamave në Teksas.
- SLF dhe MAGA Inc., organizata që mbështet Trump, do të transmetonin reklama në favor të Paxton me vlerë dhjetëra milionë dollarë. Kjo fushatë do të zhvillohej paralelisht me operacionin shumëmilionësh të America PAC për mobilizimin e votuesve, që tashmë ishte në zhvillim. Në terminologjinë e fushatave zgjedhore republikane, ky organizim në terren njihet si ground game.
Më 11 shtator, një ditë pas konventës së republikanëve për zgjedhjet e ndërmjetme, të mbajtur në Dallas, SLF themeloi Texas PAC, një komitet të ri të pavarur politik të përkushtuar ndaj mbështetjes së Paxton.
- Gjatë një dreke me donatorët, të organizuar në kuadër të konventës, udhëheqësi i shumicës në Senat, John Thune, republikan nga Dakota e Jugut, theksoi rëndësinë e ruajtjes së kontrollit republikan mbi vendin e Teksasit në Senat, për të siguruar vazhdimësinë e shumicës së partisë në këtë institucion. Ndërkohë, Latcham argumentoi se ishte e domosdoshme një ndërhyrje financiare në shkallë të gjerë.
Shifrat: Musk, njeriu më i pasur në botë, kontribuoi me 158 milionë dollarë për SLF-në gjatë shtatorit: 75 milionë dollarë më 9 shtator dhe 83 milionë të tjerë më 23 shtator.
- Kontributet e Musk përbënin gati 58% të 273 milionë dollarëve që SLF mblodhi gjatë tremujorit të tretë të vitit. Organizata e mbylli këtë periudhë me 155 milionë dollarë fonde në dispozicion.
- Në total, që nga korriku, Musk ka dhuruar 276 milionë dollarë për përpjekjet e republikanëve në zgjedhjet e ndërmjetme, siç raportoi fillimisht The New York Times.
Historiku: SLF kishte paralajmëruar disa muaj më parë se kandidimi i Paxton në vend të senatorit në detyrë, John Cornyn, do t’u impononte republikanëve një barrë jashtëzakonisht të madhe financiare.
- Thune kishte mbështetur Cornyn, nga frika se problemet ligjore dhe skandalet personale të Paxton do ta bënin atë më të cenueshëm ndaj sulmeve të demokratëve.
- Në një memorandum drejtuar donatorëve gjatë pranverës së vitit 2025, SLF kishte parashikuar se sigurimi i fitores së Paxton mund të kushtonte nga 150 deri në 200 milionë dollarë, shumë më tepër sesa do të kushtonte një fushatë e Cornyn në zgjedhjet e përgjithshme.
- Paxton, një mbështetës besnik i Trump, fitoi zgjedhjet paraprake të Partisë Republikane pasi presidenti shprehu mbështetjen për kandidaturën e tij.
Pamja e përgjithshme: Angazhimi financiar në shkallë të gjerë i Musk në zgjedhjet e ndërmjetme shënon një rikthim të bujshëm të tij në politikën republikane, pas prishjes së ashpër të marrëdhënieve me Trump vitin e kaluar.
- Musk dhe Trump më pas i përmirësuan marrëdhëniet, ndërsa miliarderi rifilloi në dhjetor kontributet financiare për kauzat republikane.
- Vitin e kaluar, Thune vizitoi fabrikën e Tesla-s së Musk në Austin të Teksasit, për të diskutuar zhvillimet politike. Musk e dëgjoi, por nuk mori asnjë angazhim.
- Të dy vazhduan të ruanin marrëdhënie të mira, edhe pse Musk ushtroi presion për miratimin e projektligjit SAVE Act, të mbështetur nga Trump, të cilin republikanët nuk kishin arritur ta miratonin në Senat.(Axios)
